كرّر ليونيل ميسي أنه “ليس صديقاً” لكريستيانو رونالدو، مستدركاً أنه “يكنّ إعجاباً كبيراً له ولمسيرته”.

جاء ذلك بعدما قاد قائد منتخب الأرجنتين إنتر ميامي للفوز على بورتو 2-1 في كأس العالم للأندية، مسجلاً الهدف الثاني لفريقه من ضربة حرة.

منصة DSports سألت ميسي (37 عاماً) عن منافسته مع كريستيانو رونالدو (40 عاماً) خلال حقبتيهما في برشلونة وريال مدريد، علماً أن النجم البرتغالي يغيب عن البطولة في الولايات المتحدة، نتيجة عدم تأهل فريقه النصر السعودي.

وقال ميسي: “أعتقد بأن هذه (منافسة) طبيعية. كانت المنافسة على الملعب، وكلّ منا أراد تقديم أفضل ما لديه لفريقه، أينما كان. واضح أن كل شيء يبقى على الملعب”.

وأضاف: “خارج الملعب، نحن شخصان عاديان. لسنا صديقين، طبعاً، لأننا لا نقضي وقتاً معاً، ولكن ما نتشاركه، نتشاركه باحترام كبير”.

وتابع: “أكنّ إعجاباً كبيراً له ولمسيرته، التي أجراها ولا يزال، إذ يواصل اللعب على أعلى مستوى. لا غرابة في ذلك، هكذا ينبغي أن يكون الأمر”.

اللاعبان هيمنا على كرة القدم لنحو 15 عاماً، ونالا 13 جائزة للكرة ذهبية (8 لميسي و5 لرونالدو) بين عامي 2008 و2023.

كريستيانو رونالدو أعرب أخيراً عن احترامه الكبير لميسي، قائلاً: “كنا متنافسين لسنوات عديدة، لكنني ذكرتُ في عدة مقابلات أننا تقاسمنا الساحة منذ 15 عاماً. أتذكّر أنه لم يكن يتحدث الإنجليزية سابقاً، وكنتُ أترجم له خلال المناسبات”.